Waar de meeste mensen bij 12,7 graden het zwembad zouden mijden, doken maar liefst 23 deelnemers uit negen Europese landen toch dapper het ijskoude open water in. Zo ook Nederlanders Esmee Anne de Meulmeester en Jolein Boom. Met 750 meter zwemmen, 20 kilometer fietsen en 5 kilometer hardlopen voor de boeg lieten ze zich nergens door tegenhouden. Integendeel: ze lieten het beste van zichzelf zien. Zo bewezen zij eens te meer dat de mogelijkheden eindeloos zijn voor Special Olympics-sporters.
En met succes! Esmee Anne eindigde als eerste op het podium met een prachtige gouden medaille, terwijl Jolein overtuigend de zilveren plek opeiste. Beide atletes verbeterden zelfs hun tijden ten opzichte van vorig jaar. “Wat hebben ze het goed gedaan,” reageerde coach Wendy trots. “Niet alleen in de race, maar ook in hoe ze zich vijf dagen lang staande hebben gehouden.”
De triathlon van Samorin is berucht én geliefd: het parcours is uitdagend, het landschap adembenemend en de sfeer ongeëvenaard. Van het open water tot de finishlijn is het een ware, en zware, krachtsmeting. Met twee podiumplekken en een hoop nieuwe ervaringen zijn Esmee Anne en Jolein inmiddels teruggekeerd naar Nederland — moe maar voldaan, en met medailles om trots op te zijn.