Geschiedenis
Special Olympics Nederland heeft een rijke geschiedenis waarin sport, inclusie en ontmoeting centraal staan. Ontdek hoe onze organisatie is ontstaan en zich door de jaren heen heeft ontwikkeld.
Special Olympics is ontstaan op initiatief van Eunice Kennedy Shriver (1921-2009), de zus van de voormalige Amerikaanse president John F. Kennedy. Zij begon in 1963 in de Verenigde Staten met het organiseren van zomerkampen voor mensen met een verstandelijke beperking. Het succes van deze zomerkampen leidde in 1968 tot de oprichting van Special Olympics Incorporated.
Special Olympics Inc. is uitgegroeid tot ’s werelds grootste sportorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking: wekelijks sporten er meer dan 4 miljoen sporters in meer dan 190 landen die onder begeleiding zijn van miljoenen vrijwilligers.
Wil je meer weten over het ontstaan van Special Olympics? Lees hier meer: Eunice Kennedy Shriver: pionier, strijder en groot inspiratiebron Of kijk op de website van Special Olympics Inc: www.specialolympics.org.
Special Olympics activiteiten zijn competities met specifieke regels; deze behelzen veel meer dan alleen maar bewegen, maar daadwerkelijk presteren op ieder zijn of haar eigen niveau. Special Olympics onderscheidt zich tegelijkertijd van andere sportorganisaties door een breedtesportformule met internationale allure en een consistente visie op wedstrijden.
Gelijkwaardige kansen
Elke sporter krijgt een gelijke kans om tijdens een wedstrijd uit te blinken. Het fundamentele verschil tussen Special Olympics wedstrijden en wedstrijden van andere sportorganisaties is dat alle mensen met een verstandelijke beperking, ongeacht hun prestatieniveau, kunnen deelnemen aan wedstrijden en een kans maken om te winnen. Zij sporten tegen anderen met een gelijk prestatieniveau. De indeling van sporters geschiedt door gebruik te maken van het principe van ‘divisioning’. Vervolgens is elke wedstrijd een finale met medaillekansen voor iedereen.
Meedoen is belangrijker dan winnen
Natuurlijk is winnen bij Special Olympics activiteiten belangrijk, maar meedoen is minstens zo belangrijk. Special Olympics wedstrijden worden dan ook beoefend in de ware Olympische gedachte. De eed die door de sporters wordt afgelegd luidt dan ook:
“Let me win. But if I cannot win, let me be brave in the attempt”
(“Ik ga voor de overwinning. Maar door mijn inzet ben ik al winnaar”)
Meer dan sport
Special Olympics biedt programma’s aan die verder gaan dan de sport en zorgen voor sociale contacten, verbetering van gezondheid, meer zelfvertrouwen, zelfredzaamheid, positieve beeldvorming en verlaging van zorgkosten: Healthy Athletes, Play Unified en het ambassadeurs programma. Sport niet alleen als doel op zich, maar ook als middel tot verbetering van de kwaliteit van leven van mensen met een verstandelijke beperking.