Op een prachtige dag vormde het Stadhuis van Haarlem het decor van het eerste deel van de huldiging. Via de rode loper druppelden sporters, coaches en andere aanwezigen de historische Gravenzaal binnen. Het evenement werd gepresenteerd door Niels Cannegieter, directeur van de Special Olympics Nationale Spelen 2026 in Haarlem, maar hij deed dit niet alleen. In Turijn was shorttrackster Yara van Drunen-Littel nog goed voor maar liefst drie medailles, maar in Haarlem blonk zij uit met haar presentatievaardigheden en scherpe vragen. Ook Eva de Raadt, wethouder van Haarlem, sprak de Nederlandse enclave toe:
“Het is een eer om jullie hier allemaal te mogen ontvangen. Wat een geweldige prestatie hebben jullie geleverd in Turijn! We kijken er onwijs naar uit om in 2026 samen met Zandvoort en Haarlemmermeer de Nationale Spelen te organiseren. Het is niet alleen een eer, maar ook een kans om bij te dragen aan de sportieve ontwikkeling van duizenden sporters met een verstandelijke beperking. Geweldig om te zien hoe sport iedereen kan verbinden.”
De sporters van SO Team NL voor het stadhuis van Haarlem. Foto: Rachelle Fotografie
Na de presentatie van de ambassadeurs van de Nationale Spelen 2026 in Haarlem nam ook Mariëtte Sedee, wethouder van Haarlemmermeer, kort het woord: “Jullie vertegenwoordigen stuk voor stuk waarden die wij belangrijk vinden. Samen plezier maken, doorzettingsvermogen, respect… We zijn trots dat jullie namens ons die waarden gaan uitdragen.” Lars Carree, wethouder van Zandvoort, sloot zich bij haar woorden aan: “We gaan ervoor zorgen dat jullie stralen en dat het een mooi evenement wordt.”
Grenzen verleggen in de sneeuw
Op het podium werden de sporters gehuldigd met een speldje en ontvingen de coaches een beeldje als dank voor hun enorme inzet. Na een groepsfoto op het bordes verplaatste het gezelschap zich naar het tweede deel van het programma. Ooit huisvestte de Koepel nog talloze gevangenen, tegenwoordig zijn de deuren van dit prachtige gebouw voor iedereen geopend. Zo ook voor het middagprogramma van de huldiging, waarbij de documentaire ‘Special Olympics: Grenzen verleggen in de sneeuw’ werd getoond.
SO Team NL onderweg naar de Koepel. Foto: Rachelle Fotografie
In de documentaire volgen makers Jacco Groen en Conrad Alleblas sporters Dave, Enikö, Luke en Yara op weg naar en tijdens de World Winter Games in Turijn. De documentaire werd al tweemaal uitgezonden door de NPO en is terug te kijken op NPO Start.
World Winter Games 2025
De Special Olympics World Winter Games 2025 in Turijn heeft de sporters naast 29 medailles ook een schat aan nieuwe ervaringen opgeleverd, wat heeft geleid tot betere sociale vaardigheden, meer zelfvertrouwen en zelfredzaamheid. Kortom: de Nederlandse deelname was een groot succes.