Dé sportorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. Wij geven de sporters een podium om op te stralen!
Op de atletiekbaan van AV Sprint in Breda worden de startblokken aan het begin van de 100 meter weggehaald. Het is tijd voor een andere discipline: frame running. Een sport die mede dankzij Special Olympics-atlete Maartje Ellenkamp ook op de internationale toernooikalender zal komen te staan.
Afgelopen zaterdag organiseerde skiclub il primo het Special Olympics Nationaal Sneeuwsport Evenement. G-wintersporters in de disciplines alpine skiën, snowboarden en langlaufen verzamelden zich in Bergen voor een dag voor plezier op de borstelbaan en natuurlijk voor de wedstrijden! Ondanks een regenachtig begin was het een zeer geslaagde dag met een goeie sfeer, eindeloze aanmoediging van het publiek en veel blije deelnemers.
Special Olympics Nederland is dé sportorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. Naast de vele gezondheidsvoordelen van sport geeft Special Olympics de sporters een kans om te stralen op een podium. Een sportpodium die hen meer zelfrespect en zelfvertrouwen geeft. Zij worden mondiger, zelfstandiger en leren opkomen voor hun eigen belangen. Daarmee verbetert de kwaliteit van hun leven, functioneren zij beter in de maatschappij en neemt hun geluksgraad toe.
Maanden, misschien wel jaren, had ze er over gedroomd. En maanden had ze er keihard voor getraind. Elke wedstrijd – of het nu de Special Olympics Nationale Spelen in Breda en Tilburg was of een triatlon in Deil – stond in het teken van die ene dag: 1 september 2024 in het Duitse Duisburg. Daar zou EsmeeAnne de Meulmeester de eerste Europese atlete met een verstandelijke beperking worden die een halve Iron Man zou volbrengen. De droom is uitgekomen. “Het is een rollercoaster geweest. Zo’n ontzettend toffe ervaring”, zegt de 25-jarige EsmeeAnne met nog steeds een beetje ongeloof in haar stem.
Na twee succesvolle termijnen namen drie toegewijde bestuursleden onlangs afscheid van hun functie binnen het bestuur van Special Olympics Nederland. Deze drie bevlogen leden hebben met hun persoonlijke sportervaringen en uitgebreide netwerk in de sportwereld een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de organisatie.
In juni was het dan eindelijk zover; de Special Olympics Nationale Spelen 2024 gingen van start. Meer dan 2.100 sporters uit heel Nederland kwamen samen met hun coaches, begeleiders en supporters naar Breda en Tilburg voor het grootste inclusieve sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland. Inmiddels zijn alle sporters gehuldigd en hebben alle betrokkenen kunnen genieten van hun welverdiende rust. Nu is het tijd om de balans op te maken en terug te blikken op een geweldige editie van de Special Olympics Nationale Spelen.
Na zeer intensieve maanden met vele evenementen en natuurlijk de Special Olympics Nationale Spelen in Breda en Tilburg is het tijd voor de zomervakantie. Van maandag 29 juli tot dinsdag 13 augustus is ons kantoor gesloten en zijn wij telefonisch niet bereikbaar.
Op internationale toernooien zal de sport waarschijnlijk niet zo snel te zien zijn, maar op de Special Olympics Nationale Spelen natuurlijk wel: korfbal. Hollandser vind je ze namelijk bijna niet en dus wordt de sport al jaren met veel plezier gespeeld in Nederland door sporters met een verstandelijke beperking.
In zijn rode trui van de golfbaan Prise d’Eau in Tilburg loopt Guy Wouters de negen holes op de Special Olympics Nationale Spelen. Helemaal zelf, want hij speelt tegenwoordig zonder Unified Partner.
Op de Special Olympics Nationale Spelen in Breda en Tilburg zijn sporters met één nationaliteit actief: de Nederlandse. En dus zijn er ook atleten van het Caribische deel van Nederland, van de eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba. En op die eilanden is bocce, of bolas, een relatief populaire sport.
Athlete Leaders zijn sporters die als ambassadeurs presentaties geven bij partners, sponsoren, evenementen, en op scholen en universiteiten. Zij delen hun ervaringen over hun verstandelijke beperking en de impact van sport en Special Olympics op hun leven, en dienen als rolmodel voor andere sporters. Tijdens evenementen vertolken zij de stem van de sporter door kritisch te kijken naar wat goed gaat en wat beter kan.
‘Hup, Vlad!’, klinkt het langs de atletiekbaan van AV Sprint in Breda. En er volgt nog een (waarschijnlijk) Oekraïense aanmoedigingskreet. De ouders van Vlad Bezghinov moedigen hun zoon aan. De 14-jarige Vlad is op de Special Olympics Nationale Spelen 2024 actief op de 100 meter, de 200 meter én bij het kogelstoten. Zijn moeder Natalia is elke dag dankbaar dat haar autistische zoon zich in Nederland zo goed kan ontwikkelen.