Tophandbalster Angela Malestein nieuwe ambassadeur van Special Olympics Nederland!

Angela Malestein (33) is een van de grootste namen uit de Nederlandse handbalgeschiedenis. Special Olympics Nederland is dan ook zeer vereerd dat zij zich, net als topturnster Eythora Thorsdottir en topschaatsster Michelle de Jong, als topsportambassadeur wil gaan inzetten voor sporters met een verstandelijke beperking! Met het ambassadeursprogramma hopen we samen met inspirerende Nederlandse topsporters het belang van sport voor mensen met een verstandelijke beperking bij een breder publiek onder de aandacht te brengen.

Zo hopen we bij te dragen aan een inclusievere sportwereld met meer zichtbaarheid en kansen voor deze bijzondere doelgroep. Angela hoeft niet lang na te denken over waarom dit haar aan het hart gaat: ‘Ik vind het heel belangrijk dat sport voor iedereen is. Of je nou een verstandelijke beperking hebt of niet, ik vind dat iedereen moet kunnen sporten!’

Foto: Atje Deinum

Van Papendal naar de wereldtop

Angela behoort al jarenlang tot de absolute top van het internationale vrouwenhandbal. Ze werd in 2019 wereldkampioen, kwam drie keer uit op de Olympische Spelen en speelde al 245 interlands waarin ze bijna 800 keer het net wist te vinden. Sinds 2016 vertegenwoordigt ze het Hongaarse Ferencváros, een van de toonaangevende clubs van Europa.

Voor de kennismaking met Lotte Vlaming, Special Olympics Nederland-sporter en ambassadeur, keert Angela terug naar een plek waar ze al vroeg in haar handbalcarrière te vinden was: topsportcentrum Papendal. Als jong talent kwam ze hier regelmatig, al lag het er toen nog wat anders bij: ‘Toen waren er pas een paar gebouwen. Inmiddels raak ik zelfs soms de weg kwijt!’

Ook Lotte heeft wat moeite met het vinden van de juiste locatie, maar uiteindelijk treffen de twee elkaar in een prachtige handbalzaal. Angela blijkt een makkelijke gesprekspartner en weet Lotte al snel op haar gemak te stellen. Lotte heeft een papiertje met goed uitgedachte vragen voor haar idool klaarliggen, maar krijgt minstens zoveel vragen terug van Angela, die alles wil weten over haar leven en de wereld van Special Olympics. Van alles passeert de revue: van het belang van familie tot de derde helft en van Lottes rol als burgemeester van de Nationale Spelen in Haarlem tot uitgevlogen worden naar Curaçao.

Foto: Atje Deinum

Justin Bieber, Chili en een fotoboek

Bij sommige vragen kan Angela niet anders dan in de lach schieten. Zo vraagt Lotte of ze ook van Nederlandse muziek houdt, net als de Special Olympics-sporters? Of is ze alleen fan van Justin Bieber en Shakira? En klopt het dat ze het leuk vindt om fotoboeken te maken, en kunnen we het fotoboek van de World Games in Chili dan volgend jaar aan haar uitbesteden? ‘Huh? Jij houdt van fotoboeken maken?’, vraagt Angela verbaasd. ‘Nee, jij.’ ‘Ja, ik. Maar wat is er in Chili dan?’, waarop Lotte verduidelijkt: ‘Tja, dat is een land.’

Al snel komen ze erachter dat ze zichzelf allebei wel als een gezellig iemand zouden omschrijven. ‘Nou, wij kunnen vriendinnen worden!’, roept Angela enthousiast. Lotte waarschuwt dat ze soms wel wat bot uit de hoek kan komen, maar Angela stelt haar gelijk op haar gemak. ‘Oh, dat kan ik ook hoor, als ik eerlijk ben! Soms ben je er even klaar mee, toch? Dat begrijp ik wel.’

De draaibal van de Tovenaar van Spakenburg

Na afloop van het interview neemt de Tovenaar van Spakenburg ook nog uitgebreid de tijd om Lotte nog wat tips mee te geven voor als ze haar rentree maakt in de handbalzaal van Only Friends. Geen onbekend terrein voor Angela, die in de jeugd wel eens trainde in Amsterdam-Noord, toen de hal nog maar net bestond.

Samen oefenen ze op Angela’s befaamde draaibal en laat de nummer 26 van Oranje haar keeperskwaliteiten zien terwijl Lotte bal na bal over haar heen probeert te lobben. Lotte blijkt een geboren afmaker: bal na bal verdwijnt zo over Angela’s hoofd heen het doel in.

Foto: Atje Deinum

Naar Drenthe of Los Angeles?

‘Misschien zijn sporters van Special Olympics eigenlijk wel een veel groter voorbeeld dan topsporters!’, concludeert Angela. ‘Bij ons zit eigenlijk alles mee. Sporters met een verstandelijke beperking zien dat helemaal niet als een beperking en gaan toch gewoon voor een doel. Dat vind ik enorm knap en bijzonder. Dus ik denk dat wij veel van jullie kunnen leren en daar heb ik heel veel respect voor.’

Als ambassadeur hoopt ze anderen aan het sporten te krijgen. ‘Als we anderen kunnen motiveren om iets te bereiken wat misschien onbereikbaar lijkt, dan is dat mooi.’ Als ze met haar verhaal één of twee sporters weet te inspireren, vindt ze dat al de moeite waard. Ook kijkt ze ernaar uit om langs te komen op evenementen. Zo informeert ze bij Lotte wanneer ze weer wedstrijden heeft en wanneer de volgende Nationale Spelen op het programma staan. Aan afzwaaiend burgemeester Lotte de taak om even te regelen dat het evenement niet samenvalt met de Olympische Spelen in Los Angeles.

Bij het afscheid nemen vraagt Angela Lotte of ze nog tips heeft, van de ene ambassadeur aan de andere. ‘Nee, komt wel goed hoor’, stelt Lotte haar gerust. ‘Gewoon een beetje zitten en mooi zijn’, reageert Angela lachend. Ongeveer een uur na de kennismaking ontvangen we alweer een appje van Angela: ze heeft twee kaartjes geregeld voor de wedstrijd van Lottes favoriete handbalteam dat weekend.

Special Olympics Nederland bedankt NOC*NSF voor het beschikbaar stellen van de sporthal op Papendal en de fijne ontvangst. Ook gaat een groot woord van dank uit naar Double-M voor de hulp bij het tot stand komen van dit ambassadeurschap. Eerder maakten we al bekend dat ook topturnster Eythora Thorsdottir en topschaatsster Michelle de Jong zich als topsportambassadeur gaan inzetten voor Special Olympics Nederland.