Mensen met een verstandelijke beperking hebben vaker gezondheidsproblemen die onopgemerkt blijven. Tegelijkertijd ervaren zij nog altijd drempels in de reguliere gezondheidszorg. Healthy Athletes helpt die kloof te verkleinen door laagdrempelige screenings aan te bieden op verschillende onderdelen van de gezondheid. Sporters ontvangen direct advies en worden, wanneer dat nodig is, doorverwezen voor vervolgonderzoek of behandeling.
Bescherm jij je goed tegen de zon? Tips bij Health Promotion. Foto: Rachelle Fotografie
De resultaten van de screenings in Haarlem laten zien hoe belangrijk dit programma is. Bij Health Promotion werd een sporter met een zorgwekkend hoge bloeddruk direct doorverwezen naar de huisarts. Daarnaast bleek meer dan de helft van de gescreende sporters een te hoge BMI te hebben.
Ook op andere onderdelen kwamen belangrijke signalen naar voren. Bij Healthy Hearing werden drie sporters met een vermoedelijk ernstig gehoorverlies met spoed verwezen naar een KNO-arts. Verschillende andere deelnemers kregen het advies hun gehoorgang te laten reinigen of hun hoortoestel opnieuw te laten afstellen.
Bij Opening Eyes werd een sporter doorverwezen omdat hij ernstig slechtziend bleek te zijn, zonder dat zijn coach hiervan op de hoogte was. Daarnaast werden ongeveer dertig brillen aangemeten, waardoor sporters letterlijk beter zicht kregen op hun omgeving.
Bij Special Smiles bleek dat de meeste sporters regelmatig een tandarts bezoeken. Toch werden bij meerdere deelnemers gaatjes en ernstige gebitsproblemen vastgesteld. Begeleiders kregen uitleg over mondverzorging en waar nodig werd doorverwezen voor verdere behandeling.
Voeten onderzoek bij Fit Feet. Foto: Atje Deinum
Ook de andere screenings leverden waardevolle inzichten op. Bij Fit Feet viel op dat veel sporters schoenen droegen die niet goed pasten, zowel te groot als te klein. Tijdens Funfitness werd opnieuw duidelijk hoe belangrijk kracht- en stabiliteitstraining is voor sporters met onder meer het syndroom van Down. Vrijwilliger en zorgprofessional Lotte verwoordde het treffend: “Geen leukere, betere en laagdrempeligere manier om daaraan te werken dan door te sporten. Ik denk dat veel coaches niet beseffen hoe belangrijk dat eigenlijk is.” Bij Swallow Safe werd 17 procent van de gescreende sporters doorverwezen voor vervolgonderzoek.
Healthy Athletes is een internationaal programma van Special Olympics en vormt een onmisbaar onderdeel van de Nationale Spelen. De screenings leveren niet alleen individuele gezondheidswinst op, maar vergroten ook het bewustzijn bij sporters, coaches, begeleiders en zorgprofessionals. Daarmee draagt Healthy Athletes bij aan een gezondere en inclusievere samenleving, waarin mensen met een verstandelijke beperking de zorg krijgen die zij verdienen.
Zonder alle Healthy Athletes professionals kan het programma niet bestaan. Deze professionele en vakkundige vrijwilligers zijn specifiek getraind om te werken met mensen met een verstandelijke beperking. Vele sporters profiteren van hun betrokkenheid, toewijding en deskundige adviezen.
Een speciaal woord van dank gaat uit richting Lions Clubs International Foundation en Lions Clubs Nederland. Sinds 2002 is er een samenwerking tussen Lions Clubs Nederland en Special Olympics Nederland en bieden vele vrijwilligers van verschillende Lions Clubs een helpende hand tijdens het Healthy Athletes programma.