Dé sportorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. Wij geven de sporters een podium om op te stralen!
Snowboarder Thomas Dissevelt heeft vandaag de allereerste medaille voor Special Olympics Team NL veroverd op de World Winter Games in Turijn. Na maanden van toegewijde trainingen stond hij vandaag op podium met een bronzen medaille om zijn nek en straalde van trots.
De spanning stijgt en de energie is voelbaar: Special Olympics Team NL is aangekomen in Italië om deel te nemen aan de Special Olympics World Winter Games 2025 in Turijn. Met 21 gedreven sporters, begeleid door een team van coaches en stafleden, staat Nederland klaar om schitterende prestaties neer te zetten op ‘s werelds grootste wintersportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking.
Zorgen voor meer ontmoetingen tussen sporters met en zonder verstandelijke beperking. Dat is waar Play Unified voor staat. Op deze manier probeert Special Olympics Nederland houding en gedrag jegens mensen met een verstandelijke beperking positief te beïnvloeden. Een van die ontmoetingen vond onlangs plaats bij de Uithof in Den Haag, waar medewerkers van event partner Coca-Cola in Nederland een schaatsclinic kregen van Special Olympics sporters.
Al vóór de opbouw van de openingsceremonie druppelden de eerste shorttrackers binnen in de SilverDome. Het kenmerkt hun enthousiasme: zij konden simpelweg niet wachten op de start van het Special Olympics shorttrack evenement in Zoetermeer.
Van vroege uitdagingen tot internationale sportambities: Sebastiaans traject in het shorttrackschaatsen toont de kracht van doorzettingsvermogen en steun van de gemeenschap. Met een indrukwekkende lengte van 1,98 meter werd Sebastiaan Van Luijn tijdens zijn jeugd geconfronteerd met pesterijen, wat hem gemakkelijk van zijn dromen had kunnen afhouden. In plaats daarvan vond hij kracht in zijn passie voor sport en de onwrikbare aanmoediging van de mensen om hem heen.
Afgelopen zondag werd Special Olympics Team NL officieel gepresenteerd in aanloop naar de Special Olympics World Winter Games 2025 in Turijn. Over slechts 24 dagen gaat het grootste sportevenement ter wereld voor mensen met een verstandelijke beperking van start. Na maanden van intensieve voorbereiding en training zijn de 21 sporters met een verstandelijke beperking helemaal klaar om Nederland te vertegenwoordigen en te strijden voor podiumplaatsen.
In het laatste weekend van januari namen negen Nederlandse sporters deel aan de Special Olympics Winter Games van Liechtenstein. Voor sommigen van hen de eerste keer op een buitenlands evenement, voor anderen de laatste krachtmeting richting de World Winter Games in Turijn. Naast de goede sportieve prestaties was het een mooi weekend in het prachtige skigebied bij het plaatsje Malbun.
Begin maart zijn er eenentwintig Nederlandse atleten actief op de Special Olympics World Winter Games in het Italiaanse Turijn. Deelname aan zo’n groot evenement kan een levensveranderende ervaring zijn voor hen. Judoka Denise Pronk kan er over meepraten. Ze ging als verlegen en afwachtend meisje naar de World Games in Berlijn in 2023 en kwam terug als een vastberaden, nieuwsgierige vrouw.
‘Kan ik ook op tennis?’ vraagt een van de kinderen van de Dr. A. van Voorthuysenschool. De school verzorgt onderwijs aan leerlingen met een blijvende ontwikkelingsachterstand op basis van een verstandelijke beperking. Die vraag wordt volmondig bevestigd door Imra de Wolf Special Olympics tennisster. Sterker nog, vervolgt Imra, ook jij kan dromen van een tenniscarrière waarbij je net als ik in een heel bijzonder land tegen iemand uit bv India mag spelen. Ook heb ik een keer tegen Esther Vergeer mogen tennissen bij het ABN AMRO Open en kwam ik in het Jeugdjournaal.
Haarlem gaat in 2026 het grootste landelijke sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking organiseren; de Special Olympics Nationale Spelen.
De Special Olympics World Games van 2023 galmt bij veel sporters nog na. In hun hoofd, maar ook in hun karakter. Het evenement in Berlijn en hun prestaties zijn niet alleen een mooie herinnering, het heeft hen ook verder gevormd. Demi Burgers is sinds ze bij het paardrijden in Duitsland drie medailles behaalde een ondernemend persoon geworden.
Middenin de Special Olympics European Basketballweek is het basketbal in Nederland nieuw leven in geblazen met een evenement in Amsterdam: het Special Olympics Nationaal Basketball Evenement is het startpunt om de sport de broodnodige nieuwe impulsen te geven.