De dag werd, zoals gebruikelijk, voorzien van een spectaculaire opening met dank aan United Dance en Torch Run. De brandweer- en politiemensen brachten samen met een aantal deelnemers de Flame of Hope van brandweerkazerne Poort naar het Topsportcentrum, waar het vuur ontstoken werd. Met een beetje hulp van wethouder Paul Tang hees Athlete Leader Brian Proost de vlag. Trots sprak hij vervolgens het publiek in zijn eigen stad toe:
‘Het is heel belangrijk dat mensen met een verstandelijke beperking niet thuis hoeven te zitten, maar lekker samen kunnen sporten!’
Foto: Danny van Kolck via Super COOL! Almere
Even later klonk uit honderden kelen de eed (‘Ik ga voor de overwinning, maar door mijn inzet ben ik al een winnaar!’) en barstte het sportieve programma van de Regionale Spelen los. Of je nou stond te kijken bij het handbal in de grote zaal, bij het hockeytoernooi in Sporthal Olympiakwartier of bij dans en bocce in de breedtesporthal, overal waren stralende gezichten te zien. Niet alleen van de deelnemers, maar ook van alle aanwezige coaches, toeschouwers en de circa honderd vrijwilligers die het evenement mogelijk maakten!
Daarnaast werd MATP (Motor Activity Training Program) aangeboden, het beweegprogramma voor iedereen met een ernstige meervoudige beperking. Na het succes van de Regionale Spelen in Rosmalen stond ook voor de tweede keer Healthy Athletes op het programma, het gezondheidsprogramma van Special Olympics waarbij professionals en getrainde vrijwilligers gratis gezondheidstests aanbieden aan de sporters.
Ook tussendoor hoefde niemand zich te vervelen. Tijdens de pauze konden bezoekers genieten van allerlei leuke activiteiten, zoals een smoothie trappen op de shakefiets, een ijsje halen bij de zingende ijscoman of op de foto met mascotte Kees Konijn. De Athlete Leaders volgden ondertussen een speciale Health Messengers-training.
Foto: Danny van Kolck via Super COOL! Almere
Aan het einde van de dag verlieten de sporters stuk voor stuk stralend het gebouw met welverdiende medailles om hun nek. De Regionale Spelen in Almere vormden tevens de feestelijke aftrap van de Week van het Aangepast Sporten in Flevoland. Erik de Winter, voorzitter van Special Olympics Nederland, sprak van een dag om trots op te zijn:
‘Het is geweldig om te zien wat het samen sporten met deze doelgroep doet, wat ze winnen aan zelfstandigheid en aan zelfvertrouwen.’
De Regionale Spelen in Almere werden afgelopen weekend volop uitgelicht in de media. Zo maakte Omroep Flevoland een mooie reportage waarin ook Athlete Leader Brian aan het woord komt, nam Almere Lokaal een video op waarin de hele dag in beeld wordt gebracht en publiceerde Almere Deze Week een uitgebreid verslag.