Deze vriendschappen waren direct zichtbaar toen de sporters elkaar (en natuurlijk mascotte Kees Konijn) vol enthousiasme begroetten bij SnowWorld Zoetermeer. Meer dan een week brachten zij afgelopen maart samen door in Turijn en omstreken en iets meer dan een halfjaar later mochten ze zich weer in de herkenbare oranje kleding van Special Olympics Team NL hijsen. Naast sporters, coaches en staf waren ook medewerkers van de partners, technisch gedelegeerden van de verschillende sporten en vertegenwoordigers van Torch Run en het bestuur van Special Olympics Nederland aanwezig in Zoetermeer.
Na dit warme weerzien volgde een korte opening van directeur Rachel en een (nu al nostalgische) terugblik op de World Winter Games 2025. Jurre, die met een gouden medaille schitterde bij het snowboarden, gaf een inspirerende Play Unified op School-presentatie. Samen met Ingrid wist hij iedereen te raken met zijn verhaal!
Foto: Rachelle Fotografie
Vervolgens werden de hersenen gekraakt en de competitiviteit opgekrikt bij een pubquiz in het thema van de World Winter Games. Onder leiding van Head of Delegation Harmen (voor de gelegenheid quizmaster en uitgerust in een toepasselijk glitterend tenue) passeerden vragen over de sporten, partners, Special Olympics en Play Unified de revue. De winnaar werd vanwege een gelijke stand bepaald aan de hand van een benaderingsvraag en ontving een prijzenpakket vol Italiaanse lekkernijen.
Een aantal sporters keek al vanaf het begin reikhalzend uit naar het tweede deel van het programma, waarbij zij hun rentree mochten maken op de piste. Tijdens de verschillende teambuildingactiviteiten werden alle deelnemers uitgedaagd om samen te werken en hun teamspirit te testen. De lachende gezichten en enthousiaste verhalen spraken boekdelen en het teamgevoel van Turijn was weer helemaal terug. Bekijk hier de video voor een impressie!
Foto: Rachelle Fotografie
De dag werd feestelijk afgesloten in de Bierstube, die was omgetoverd tot een ware après-skihut. Onder het genot van warme chocomel en rondgaande schalen vol bittergarnituur werden herinneringen gedeeld en volop nagepraat. Het laatste woord was voor Marijke, die namens het mediateam fotograaf Rachelle uitvoerig bedankte en het eerste exemplaar van het prachtige fotoboek aan Harmen overhandigde. De boeken, vol foto’s en mooie verhalen uit Turijn, werden vervolgens uitgedeeld aan de sporters. Zij bladerden vol enthousiasme door de pagina’s, op zoek naar zichzelf, en de herinneringen aan de World Winter Games kwamen weer helemaal tot leven. Met een zeer geslaagde reünie komt definitief een einde aan het schitterende avontuur van de Special Olympics World Winter Games 2025 in Turijn!