Met voldoende financiering, sterke samenwerkingspartners en een duidelijke maatschappelijke boodschap heeft Nederland een serieuze kans om dit wereldwijde sportevenement naar ons land te halen.
Sporters uit de hele wereld
De Special Olympics World Games zouden het grootste sportevenement ooit in Nederland worden. Naar verwachting doen ongeveer 7.000 sporters met een verstandelijke beperking mee, afkomstig uit zo’n 170 landen. Zij komen uit in meer dan twintig verschillende sporten. Maar de betekenis van de World Games gaat verder dan sport. Het evenement laat wereldwijd zien wat er mogelijk is als mensen met een verstandelijke beperking de kans krijgen om mee te doen. Het gaat om talent, plezier, ontmoeting en trots; op het sportveld en daarbuiten.
Meer dan een sportevenement
De World Games staan internationaal bekend als een evenement met grote maatschappelijke impact. Het internationale Special Olympics evenement maakt zichtbaar dat iedereen ertoe doet en dat sport een krachtig middel is om mensen samen te brengen. Juist daarom biedt het evenement een unieke kans om in Nederland een volgende stap te zetten richting een inclusieve samenleving, waarin mensen met een verstandelijke beperking vanzelfsprekend meedoen.
Breedtesport vs. topsport. Meedoen is belangrijker dan winnen.
Nederland heeft een sterke basis
Volgens het onderzoek is Nederland organisatorisch goed in staat om een evenement van deze omvang te organiseren. Ons land heeft veel ervaring met internationale sportevenementen en beschikt over goede sportaccommodaties, sterke vrijwilligersnetwerken en uitstekende bereikbaarheid. De grootste uitdaging ligt op financieel gebied. Voor de organisatie van de World Games is naar schatting tussen de 90 en 170 miljoen euro nodig. Het vinden van partners en financiers is daarom een belangrijke voorwaarde om een bid succesvol te kunnen indienen.
Samen bouwen aan impact
Om kans te maken op de organisatie van de World Games moet Nederland zijn sterke punten goed benutten. Het gaat onder andere om:
- voortbouwen op de ervaring met grote evenementen;
- de kracht en het netwerk van Special Olympics Nederland inzetten;
- samenwerken met partners binnen én buiten de sport;
- financiering zoeken in verschillende sectoren, juist ook waar maatschappelijke impact centraal staat.
Omdat de World Games in de kern een maatschappelijk sportevenement zijn, liggen er ook kansen buiten de sportwereld. Bedrijven, maatschappelijke organisaties en overheden die inclusie en participatie belangrijk vinden, kunnen een belangrijke rol spelen.
Blijvende betekenis
Een sterk bid draait niet alleen om het organiseren van een goed evenement. Minstens zo belangrijk is wat het evenement op de lange termijn oplevert. De zogenoemde legacy. De World Games kunnen bijvoorbeeld bijdragen aan meer sportmogelijkheden voor mensen met een verstandelijke beperking, betere samenwerking tussen sport, zorg en onderwijs en meer zichtbaarheid van deze groep in de samenleving. Het concreet maken van deze maatschappelijke opbrengst is essentieel om internationale steun te krijgen.
Volgende stap
De komende periode staat in het teken van het voorbereiden van een mogelijk bid voor 2035. Daarbij ligt de focus op het vinden van partners, het opzetten van een professionele bidorganisatie en het ontwikkelen van een duidelijke langetermijnvisie.
“Wat zou het mooi zijn als we in 2035 de Special Olympics World Games mogen organiseren voor ruim 7.000 sporters met een verstandelijke beperking uit de hele wereld! Met het draagvlak dat er nu ligt gaan wij kijken of de organisatie en financiering haalbaar zijn,” vertelt Special Olympics Nederland directeur Rachel Richardson.
“Het is een prachtige stip op de horizon die Nederland nóg inclusiever kan maken, maar ook past bij de ambitie om het sportiefste land ter wereld te worden. Boven alles biedt het ons de kans om onze sporters hier in Nederland op een wereldpodium te laten stralen en vol trots te laten zien waartoe zij in staat zijn. De komende tijd gaan wij ontdekken of deze droom werkelijkheid kan worden.”
Onderzoek als basis
Voor het haalbaarheidsonderzoek sprak het Mulier Instituut met gemeenten, sporters en experts uit verschillende sectoren, zoals overheid, maatschappelijke organisaties, sponsoren en evenementenorganisaties. Ook vertegenwoordigers van Special Olympics International en Special Olympics Europe/Eurasia werden betrokken. De conclusie van het onderzoek geeft vertrouwen: Nederland heeft de potentie om in 2035 gastland te zijn van een evenement dat sport en samenleving dichter bij elkaar brengt. Een evenement dat laat zien wat er gebeurt als iedereen de kans krijgt om mee te doen.
Lees het hele haalbaarheidsonderzoek op de website van het Mulier Instituut.
Wat zijn de Special Olympics World Games?
De Special Olympics World Games zijn internationale sportwedstrijden voor mensen met een verstandelijke beperking. Sporters uit veel verschillende landen komen samen om deel te nemen aan sporten zoals atletiek, zwemmen en voetbal. De World Games worden georganiseerd door Special Olympics en vinden elke twee jaar plaats. De spelen wisselen af tussen zomer- en winterspelen en zijn uitgegroeid tot het belangrijkste evenement van de Special Olympics-beweging. Ze vormen een internationaal voorbeeld van inclusie, acceptatie en verbondenheid. Ontdek meer over de World Games in deze infographic:
Klik op de afbeelding voor een grotere variant. Opmaak: Jolein Melis