De World Winter Games werden georganiseerd in Italië en brachten ruim 1.500 sporters met een verstandelijke beperking uit de hele wereld samen voor een sportief evenement waarin inclusie en vriendschap centraal stond. De 21 sporters van Special Olympics Team NL kwamen in actie in vijf takken van sport. Naast de sportieve successen heeft Special Olympics Team NL ook internationale vriendschappen gesloten en Nederland op een prachtige manier vertegenwoordigd. Head of Delegation Harmen Bijsterbosch spreekt met trots over de prestaties van de ploeg: “Onze sporters hebben niet alleen geweldige resultaten neergezet, maar ook laten zien wat sport kan betekenen voor inclusie en persoonlijke groei. Dit is waar Special Olympics voor staat.”
Medailles in alle disciplines: alle sporters van Special Olympics Team NL stonden op het podium en werden geëerd voor hun prestaties. – Foto: Rachelle Fotografie
Special Olympics, meer dan alleen sportprestaties
De Special Olympics World Games gaan verder dan indrukwekkende sportprestaties. Sportiviteit en verbondenheid staat centraal; coaches troosten tegenstanders na verlies en sporters moedigen elkaar aan, ongeacht het team waar zij voor uitkomen. Deelnemen aan dit grootste wintersportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking gaat verder dan sport. Ruim tien dagen van huis en iedere dag nieuwe ervaringen opdoen. Het maakt dat sporters met een verstandelijke beperking zichtbaar groeien, zowel in hun sport als persoonlijk.
“Je bent er niet alleen om ervoor te zorgen dat ze kunnen doen wat ze doen, maar je helpt ze om meer te bereiken dan wat ze denken dat ze kunnen doen,” zegt Unified danspartner Tim. “Inclusie is voor mij normaal en zou voor iedereen normaal moeten zijn, mensen zijn mensen!”
Historisch goud voor dansduo Kenya en Tim: voor het eerst stond dans op het programma van de World Games, en Nederland veroverde direct de gouden medaille op het onderdeel ‘couple unified’. – Foto: Rachelle Fotografie
Medaillespiegel
Bekijk hier de volledige medaillespiegel van Special Olympics Team NL. De World Winter Games waren een onvergetelijke ervaring voor de sporters, coaches en stafleden.