Terwijl de lopers zich omkleden, de laatste voorbereidingen met elkaar delen en de zenuwen uit hun lijf willen schudden, drinkt Peter rustig zijn koffie op. De licht bruine kleur en het houten spaandertje verraadt dat hij er even ervoor wat melk bij heeft geroerd. Je maakt supermarktmedewerker Peter niet zo snel gek. “Ik moet de eerste negen kilometer lopen, nou dat moet wel te doen zijn”, vertelt hij kalm. “Ik heb niet zo snel last van zenuwen. Al was de marathon wel het eerste waar ik aan dacht toen ik vanmorgen opstond. Ik werd er mee wakker en had meteen het gevoel dat het vandaag moest gebeuren!”
Zelfvertrouwen
Peter traint bij Viev1 in Noordwijk, een kleine hardloopclub van zes mensen. Elke dinsdag en donderdagavond meldt Peter zich bij hen. Tot vreugde van zijn moeder Ria. “Het is echt heel fijn dat zij hem met open armen ontvangen en met hem trainen. Hij vindt het leuk, het zorgt voor structuur, hij krijgt er zelfvertrouwen door. Sport is heel belangrijk voor hem, hij blijft graag fit en als hij dan met zo’n club kan meedraaien, geeft dat ook mij een prettig gevoel.”
Peter samen met andere lopers vlak voor de start
In het wisselvak in Rotterdam-Zuid zijn de lopers van de Coca-Cola-teams in afwachting van de eerste lopers. Bij hun grote rode vlag met het eigen merk er in witte letters op moeten zij het startnummer overnemen. Een nummer als estafettestokje. Een aantal van die eerste lopers hebben een verstandelijke beperking. Door het Play Unified programma, lopen ze de Business Run in een gecombineerd team. Samen sporten dus, samen de marathon ervaren. Bij het eerste wisselpunt wacht Mia Schellekens op Peter om hem af te lossen. “Het is mooi toch, om dit zo gezamenlijk te doen, om kennis te maken met elkaar”, vertelt de in het Vlaamse Hoogstraten wonende medewerker van Coca-Cola Benelux. Ze is pas sinds 2023 werkzaam bij het bedrijf en stond op de reservelijst. “Maar er viel iemand af, dus ik werd in het team geschoven. Het is goed om op deze manier met collega’s te sporten en het is leuk om onderdeel te zijn van een team met Peter. Ik ken hem niet, dus ik moet straks wel goed opletten bij het wisselen.”
Even later meldt Peter zich bij de vlag. Hij draagt na 9 kilometer het nummer 31311 van Team Coca-Cola 13 over aan Mia. Terwijl zij dieper Rotterdam-Zuid in loopt voor het tweede gedeelte van de Business Run, kijkt Peter op zijn klokje. “Zo! 48 minuten! Dat is echt snel.” ’s Ochtends in ’t Fust had hij nog gezegd dat het belangrijkste was dat alles goed zou gaan en dat hij heel zou aankomen. En dat ie kon genieten. Dat is gelukt. “Ja, echt wel! Het was leuk onderweg. Heel druk ook, maar wel gezellig. Ik heb me best wel geconcentreerd op het lopen, maar ik kon gelukkig ook al die mensen langs de kant zien.”
Peter in actie, zichtbaar genietend van de sfeer
Halve marathon
De dag in Rotterdam geldt voor Peter als voorbereiding op twee evenementen. De eerste is de halve marathon van Noordwijkerhout. Die heeft hij inmiddels volbracht, op 28 april dook hij onder de twee uur. “We liepen hele stukken door de duinen, wat het best wel zwaar maakte. Na 17 kilometer voelde ik de verzuring in mijn benen”, vertelt hij. “Maar ik heb ook getraind in de duinen, dus ik kon er goed mee om gaan.” Onderweg heeft Peter nog een andere loper op sleeptouw kunnen nemen. “Ik kwam iemand tegen die er doorheen zat. We hebben ons aan elkaar voorgesteld, Evelien heette ze, en ik heb haar moed ingepraat, zodat we samen de eindstreep zouden halen. Dat is gelukt.”
En nu staan de Nationale Spelen voor de deur, op 15 en 16 juni in Breda en Tilburg. Dat is het andere evenement waar Peter zich op voorbereidt. Hij staat dan weer op zijn geliefde skates. “Ik deed in 2017 mee aan de Wereldspelen van Special Olympics in Oostenrijk (Special Olympics World Winter Games, red). Als schaatser. Om een goede conditie te krijgen, ben ik toen gaan hardlopen. Dat ben ik dus blijven doen en nu ga ik skaten op de Nationale Spelen. Ik heb daar veel zin in. Ook omdat ik het zo leuk vind om aan grote evenementen met veel mensen mee te doen.” Hij komt in actie op de 500 en de 1000 meter, korte afstanden dus. En dat zou hij eigenlijk wel anders willen zien. “Ik vind lange afstanden leuker, maar die zijn er volgens mij niet in het skaten. Dat ga ik eens uitzoeken, misschien dat het er nog een keer van komt.”
Special Olympics Nederland schreef dit verhaal namens event partner Coca-Cola.
13 mei 2024 – Geschreven door Walter Tempelman – Discover the Games