EsmeeAnne is de eerste Nederlandse sporter met een verstandelijke beperking die een volledige Ironman heeft voltooid. In Meer dan Meedoen volgen we haar in de periode voordat ze naar Amerika vertrekt om te trainen bij coach Nik Nikic en zijn organisatie 1% Better. Die reis betekent meer dan een sportieve uitdaging. Het is ook een belangrijke stap richting meer zelfstandigheid.
Wat je niet ziet
De documentaire laat zien wat er achter EsmeeAnne’s prestaties schuilgaat. Vaste routines, checklists, duidelijke afspraken en intensieve begeleiding vormen de basis waarop zij kan presteren. Jarenlang speelde haar moeder Linda daarin een onmisbare rol. Door die ondersteuning zichtbaar te maken, ontstaat een eerlijk beeld van wat er nodig is om op haar eigen manier mee te kunnen doen.
Moeder Linda zorgt voor structuur en vertrouwen. Foto: still uit documentaire
“Tijdens het maken van de documentaire merkten we hoe snel je als buitenstaander alleen naar de prestatie kijkt,” vertellen Nyah en Job. “Terwijl het echte verhaal juist zit in alles wat daaraan voorafgaat. We wilden geen klassiek heldenverhaal maken, maar een eerlijk portret van EsmeeAnne en de wereld om haar heen.”
Juist omdat EsmeeAnne’s beperking niet zichtbaar is, wordt ze regelmatig onderschat of juist overschat. Mensen zien een sterke sporter, maar niet altijd de structuur en begeleiding die nodig zijn om die prestaties mogelijk te maken. “Deze documentaire gaat voor ons niet alleen over sport, maar over erkenning. Over iemand serieus nemen, ook als diegene dingen op een andere manier doet.”
Met Meer dan Meedoen hopen de makers bij te dragen aan een bredere kijk op sport en inclusie. EsmeeAnne laat zien wat er mogelijk is wanneer iemand de ruimte krijgt om op zijn of haar eigen manier te groeien. Passende begeleiding, vertrouwen en een omgeving die meedenkt, maken daarin het verschil.
Voor Nyah en Job was het bijzonder om EsmeeAnne van dichtbij te mogen volgen. Ze leerden haar kennen als een ambitieuze, humorvolle en vastberaden sporter. Met hun documentaire hopen zij dat kijkers niet alleen onder de indruk raken van haar prestaties, maar vooral van de boodschap erachter: kijk naar wat iemand wél kan en naar wat mogelijk wordt als de juiste mensen om iemand heen staan.
Vloggen op Schiphol, vlak voor vertrek. Foto: still uit documentaire
Geloof in mogelijkheden
Voor Special Olympics Nederland is het bijzonder dat jonge makers ervoor hebben gekozen juist dit verhaal te vertellen. De documentaire laat niet alleen zien wat EsmeeAnne bereikt, maar ook wat daarvoor nodig is: een omgeving die vertrouwen geeft, passende begeleiding biedt en gelooft in iemands mogelijkheden.
Juist die kant van sport blijft vaak onzichtbaar. Daarom is Meer dan Meedoen voor ons zo waardevol. Het laat zien dat een sportprestatie nooit op zichzelf staat en onderstreept waar Special Olympics voor staat: iedereen verdient de kans om mee te doen, zich te ontwikkelen en het beste uit zichzelf te halen.