Traditiegetrouw begon de dag met een officiële openingsceremonie, waarbij de Flame of Hope onder begeleiding van politie en brandweer van Torch Run Nederland op spectaculaire wijze naar het terrein werd gebracht. Onder toeziend oog van sportwethouder Ronald Verkuijl en uiteraard ook mascotte Kees Konijn werd de vlam ontstoken en de Special Olympics-vlag gehesen, waarna het evenement officieel werd geopend.
De langlaufers mochten van start met een kwalificatieronde. Daarin werd gekeken naar de verschillende tijden die de deelnemers neer wisten te zetten op de borstelbaan. Op basis daarvan werden de finalegroepen samengesteld, zodat alle deelnemers op hun eigen niveau mee konden dingen naar het eremetaal.
Foto: Niek de Goeje via Sleutelstad
Zowel de meer ervaren langlaufers als deelnemers met wat minder wedstrijdervaring kwamen zo in actie tijdens de finales. Een van de sporters die in de prijzen viel, was Eveline de Goeje uit Leiden. Zij traint al jarenlang bij Langlaufvereniging Gouda en is daarmee een vertrouwd gezicht op de baan. In maart 2025 vertegenwoordigde ze Nederland bovendien tijdens de Special Olympics World Winter Games in Turijn, waar ze zelfs een zilveren medaille wist te bemachtigen.
Haar jarenlange ervaring op de langlaufbaan kwam ook dit weekend goed van pas. Eveline won haar finale, waarin ze het opnam tegen twee geduchte tegenstanders in Pim van de Laar en Ingmar van der Steen. Uiteindelijk bleek een verschil van drie seconden genoeg voor het goud. ‘De wedstrijd ging hartstikke goed en ik ben erg tevreden. Ik vind het fantastisch dat ik deze wedstrijd heb gewonnen. Ik moest het opnemen tegen twee mannen en die hebben het ook allebei heel goed gedaan’, vertelde ze aan streekomroep Sleutelstad.
De organisatie van het evenement was in handen van Langlaufvereniging Gouda, met hulp van een grote groep vrijwilligers. Zij verzorgden onder meer de opbouw, de begeleiding op de baan, de tijdwaarneming en de catering. We willen iedereen ontzettend bedanken voor opnieuw een zeer geslaagde middag!