Het is tekenend voor de middag die volgt. Op zondag 23 augustus komen kinderen met en zonder beperking samen bij het Amstelveense HV Myra voor een inclusieve hockeyclinic, georganiseerd door Equal Play, de KNHB en Special Olympics Nederland. Eerst bezoeken ze samen de halve finale van het allereerste WK Para Hockey, daarna mogen ze zelf het veld op om samen te hockeyen, nieuwe dingen te leren en vooral veel plezier te maken.
Zelf het veld op
De deelnemers zijn met twee bussen, beschikbaar gesteld door partner Toyota Nederland, naar Amstelveen gekomen. Voor sommigen is de hockeysport al bekend terrein, anderen hebben de sport alleen een keer op school gedaan of staan zelfs voor het eerst met een stick op het veld.
Na het bekijken van de halve finale, die met overmacht wordt gewonnen door het Nederlandse team, is het tijd om zelf aan de slag te gaan. Met goedgevulde lunchpakketjes achter de kiezen loopt de groep richting het veld, maar eerst wil iedereen nog even met mascotte Kees Konijn op de foto of samen een dansje doen. Sommige hockeyers kijken eerst nog even de kat uit de boom, maar worden al snel door Kees op hun gemak gesteld.
Van elkaar leren
Op het veld wordt de groep ontvangen door de trainers van Hockeyclub Ypenburg, die er met verschillende oefeningen voor zorgen dat iedereen op zijn of haar eigen niveau mee kan doen. Ze krijgen hulp van vier hockeyers met een verstandelijke beperking. Vanuit hun rol als ambassadeurs van Special Olympics Nederland helpen ze de kinderen met de oefeningen en geven ze tips wanneer iets lastig is.
Ambassadeur Juan kan zelfs een extra talent inzetten: net als sommige kinderen spreekt hij Spaans en dat komt goed van pas bij het coachen. Hij heeft het erg naar zijn zin. ‘Ik vind het heel erg leuk om als ambassadeur te helpen bij deze clinic! Het is fijn om kinderen te helpen die de oefeningen lastig vinden. Hockey is voor iedereen, ongeacht wie je bent!’
Iedereen komt aan de bal
Tijdens het onderlinge partijtje aan het einde van de training is al snel duidelijk dat er sprake is van wat verschil in niveau tussen de deelnemers. Leuk om te zien is dat de kinderen die al meer ervaring hebben met hockey hun vaardigheden niet gebruiken om het spel naar zich toe te trekken, maar juist om het spel te verdelen en te zorgen dat iedereen aan de bal komt.
Precies daar draait de middag om: niet om wie het beste kan hockeyen, maar om samen spelen en samen plezier maken. Iedereen kan op zijn of haar eigen manier meedoen. Dat is dan ook de gedachte achter Play Unified, het programma van Special Olympics waarbij mensen met en zonder verstandelijke beperking samen sporten. Door samen het veld op te gaan, leren deelnemers elkaar kennen en ontstaat er ruimte voor ontmoeting en plezier!