De regatta werd georganiseerd door de Koninklijke Roei- en Zeilvereniging De Maas, onder auspiciën van Special Olympics Nederland. Voor de Rotterdamse Mark van der Heijden, Technisch Gedelegeerde bij Special Olympics Nederland, was het dan ook een bijzondere editie. ‘Dat je eigen stad zoiets mag organiseren is natuurlijk fantastisch’, vertelt hij.
De vlam arriveert in Rotterdam
Het evenement begon op vrijdag met een feestelijke openingsceremonie bij De Maas. Een belangrijk onderdeel daarvan was de Torch Run, waarbij de Special Olympics-vlam op spectaculaire wijze naar de locatie van de regatta werd gebracht en voor veel bekijks zorgde. ‘Met loeiende sirenes kwamen ze over de Kralingse Plaslaan aangelopen’, vertelt Mark.
De vlam werd vervolgens met twee politieboten naar de vereniging gevaren. Daarna werd de regatta officieel geopend en legden de sporters en coaches de Special Olympics-eed af, waarmee het evenement officieel van start ging.
Samen in één boot
Op zaterdag zeilden de teams hun divisioning-wedstrijden, waarbij op basis van de resultaten werd bepaald welke teams tijdens de finales tegen elkaar uit zouden komen. Bij Unified Sailing varen sporters met een verstandelijke beperking en hun Unified partners (zeilers zonder verstandelijke beperking) samen in één boot. De regatta was bedoeld voor Level III Unified teams en werd gevaren in Valk-zeilboten. Tijdens de wedstrijden moesten de teamgenoten dus niet alleen hun boot zo snel mogelijk over het water zien te krijgen, maar ook goed samenwerken.
De internationale deelnemers zorgden voor een gevarieerd deelnemersveld. Teams uit Nederland, België, Duitsland en Portugal waren het hele weekend aanwezig op de Kralingse Plas. Naast de wedstrijden was er ook volop gelegenheid om elkaar buiten de boot te ontmoeten. Zo werd de zaterdag afgesloten met een gezamenlijke barbecue en een avondprogramma.
Een bijzondere locatie
De keuze voor De Maas als locatie maakte deze editie extra bijzonder. De Rotterdamse roei- en zeilvereniging bestaat dit jaar namelijk 175 jaar en speelde als medeorganisator een belangrijke rol. Voor Mark maakte juist die combinatie de organisatie in Rotterdam extra mooi. ‘Dat je eigen stad zoiets mag organiseren is natuurlijk fantastisch!’
Met de Invitational Unified Sailing Regatta vormde de Kralingse Plas drie dagen lang het decor voor zeilers uit verschillende landen. Voor De Maas was het bovendien een bijzondere manier om het 175-jarig jubileum te vieren.
Doneren helpt om meer evenementen mogelijk te maken en sporters met een verstandelijke beperking de kans te geven om te blijven groeien en schitteren op het veld! Gun je dit sporters in heel Nederland? Doneer dan hier!