Met het nieuwe ambassadeursprogramma wil Special Olympics Nederland samen met inspirerende Nederlandse topsporters het belang van sport voor mensen met een verstandelijke beperking bij een breder publiek onder de aandacht brengen. Zo hopen we bij te dragen aan een inclusievere sportwereld met meer zichtbaarheid en kansen voor deze bijzondere doelgroep. Eythora Thorsdottir is de eerste van drie fantastische ambassadeurs die we de komende weken bekendmaken.
Eythora (28) is een van Nederlands beste en bekendste turnsters. De Rotterdamse met IJslandse roots kwam tweemaal uit op de Olympische Spelen, beschikt over een indrukwekkend palmares met meerdere EK-medailles op zak en schreef in 2016 geschiedenis door op de Spelen van Rio de Janeiro de hoogste Nederlandse klassering ooit neer te zetten op de individuele meerkamp.
Naast haar indrukwekkende turncarrière volgt Eythora de opleiding Social Work, die goed aansluit bij haar wens om iets voor anderen te betekenen. Een van de vele redenen waarom ze enthousiast is om als ambassadeur aan de slag te gaan: ‘Voor mij is iedereen gelijk en verdient iedereen gelijke kansen. Het lijkt me heel mooi om daar een steentje aan bij te dragen!’
Foto: Atje Deinum
Een speciale eerste kennismaking
Om het startschot te geven voor een mooie samenwerking nodigt Eythora Special Olympics Nederland-sporter Tim Szelech uit in het Topsportcentrum Rotterdam, waar ze al jaren traint. Naast het beoefenen van zijn sport is Tim actief als Special Olympics-ambassadeur. Dit zijn sporters met een verstandelijke beperking die een opleidingstraject volgen om vervolgens de organisatie te vertegenwoordigen, hun ervaringen te delen en vanuit hun eigen perspectief te laten zien wat sport voor mensen met een verstandelijke beperking kan betekenen.
Tim heeft al de nodige ervaring, en dat is te merken. Het interview met Eythora heeft hij tot in de kleinste details voorbereid. Zo komt hij erachter wat sport voor haar betekent, maar ook wanneer ze gaat trouwen en hoe haar katten heten. Op haar beurt wil Eythora ook van alles weten over Special Olympics en over Tim: wat doet hij allemaal naast het sporten, hoe beleeft hij sport en wat vindt hij ervan dat hij er concurrentie bij krijgt van drie nieuwe ambassadeurs? ‘Dat vind ik zeker heel belangrijk, we vinden het dan ook top dat jij hieraan mee wil werken’, stelt hij haar gerust. ‘Gelukkig! Ik denk niet dat ik jou kan toppen, maar ik ga mijn best doen.’
Foto: Atje Deinum
Een kijkje in Eythora’s wereld
Na het interview neemt Eythora Tim mee de turnhal in. Balanceren op de balk, vliegen over de vloer, tuimelen op de trampoline en roteren aan het rek: ze neemt uitgebreid de tijd om hem alles te laten zien. Ervaring heeft Tim nog niet, behalve dan de keer dat het zo glad was dat hij uitgleed en per ongeluk in een spagaat belandde, maar met dank aan de aanmoedigingen van coach Eythora durft hij steeds meer uit te proberen.
Een extra uitdaging is het balletje dat Tim continu bij zich draagt. Als bowler blijft hij toch comfortabeler met een bal in zijn hand. Hij begint de smaak steeds meer te pakken te krijgen. Toch kent zijn enthousiasme ook grenzen. ‘Kijk! Dat veert best lekker, toch?’ vraagt Eythora terwijl Tim kleine sprongetjes maakt op de springplank. ‘Ja, dat veert wel goed’, antwoordt hij. ‘Daar kun je wel wat mee, toch? Een salto misschien?’
Foto: Atje Deinum
Op naar meer ontmoetingen
Na een geslaagde eerste kennismaking kijkt de kersverse ambassadeur ernaar uit om zich voor Special Olympics Nederland in te zetten: ‘Ik hoop dat ik een steentje kan bijdragen, al is het maar voor één sporter. Dat je iemand een leuke dag kan bezorgen waar die persoon blij op terugkijkt.’ Ook het brengen van positiviteit staat hoog op haar lijstje.
‘Ik ben heel benieuwd naar jullie evenementen, maar ik wil vooral graag veel mensen ontmoeten!’ Aan Tim zal het in ieder geval niet liggen. Hij staat te popelen om Eythora de komende tijd nog veel meer van de wereld van Special Olympics te laten zien.
Special Olympics Nederland bedankt Topsportcentrum Rotterdam voor het beschikbaar stellen van de locatie en de fijne ontvangst. Ook gaat een groot woord van dank uit naar Double-M voor de hulp bij het tot stand komen van dit ambassadeurschap. Eythora is de eerste van drie ambassadeurs die Special Olympics Nederland de komende weken bekendmaakt. Ook met de andere twee ambassadeurs gaan we de komende periode op pad.