Ervaren bowlers én een primeur
Voor drie van de vier deelnemers van het bowlingteam van Stichting de Springplank is het niet de eerste keer dat zij namens Nederland op een internationaal Special Olympics-evenement actief zijn. Jesper, Pascal en Willem kwamen eerder in actie tijdens de Special Olympics World Games in Abu Dhabi in 2019. Voor Ingrid wordt het juist een bijzondere primeur. Zij is de eerste vrouwelijke bowler die namens het team op een internationaal evenement uitkomt.
De bowlers uit Hengelo hebben de afgelopen periode hard gewerkt om hun reis naar Zweden mogelijk te maken. Ze hebben sponsoren gezocht en gevonden om een deel van de kosten te kunnen dekken. Met die steun in de rug zijn ze klaar om in Malmö alles te geven, zo vertelt coach John: ‘Onze dank gaat uit naar al onze sponsoren en we zullen ons uiterste best doen om een mooi resultaat neer te zetten!’
Gebundelde krachten
Ook bij het Nederlandse handbalteam staat samenwerking centraal. De sporters en coaches zijn afkomstig van Only Friends en SV Koedijk. De twee verenigingen hebben voor het evenement de krachten gebundeld en vormen samen het Nederlandse team.
Na verschillende gezamenlijke trainingen is er volgens coach Judith een hecht en gezellig team ontstaan. De spelers kunnen bovendien rekenen op mooie nieuwe tenues. Dankzij sponsoring konden trainingspakken en shirts worden aangeschaft. Het opvallende oranje wedstrijdshirt werd beschikbaar gesteld door het Nederlands Handbal Verbond (NHV).
De Nederlandse handballers vertrekken woensdag 2 september vroeg richting Zweden. Via Kopenhagen reizen zij per trein verder naar Malmö. Na de openingsceremonie op vrijdagavond begint zaterdag het echte werk. Eerst staan de divisioningwedstrijden op het programma, waarmee wordt bepaald welke teams bij elkaar in de poule komen. Daarna volgen de wedstrijden. Zondag wordt het toernooi afgesloten met de finales en de prijsuitreiking.
De handbalwedstrijden zijn tijdens het evenement te volgen via handbollplay.se.
Guy opnieuw op internationaal podium
Ook op de golfbaan is Nederland vertegenwoordigd. Guy Wouters van Prise d’Eau in Tilburg reist samen met zijn coach en vader Hubert-Jan Wouters af naar Malmö. Guy speelt al ruim acht jaar golf en kwam eerder namens Nederland in actie tijdens de Special Olympics World Games van 2023 in Berlijn. Daar speelde hij nog met zijn vader als Unified Partner.
Inmiddels speelt Guy zelfstandig en loopt hij alle holes zelf. Die ontwikkeling laat zien hoeveel stappen hij de afgelopen jaren in de sport heeft gezet. Voor Guy wordt het in Malmö opnieuw een mooie kans om internationale ervaring op te doen en te laten zien hoe ver hij inmiddels is gekomen.
Een internationaal sportfeest
Tijdens de Special Olympics Sweden Invitational Games komen sporters uit maar liefst 26 landen samen. Naast Nederland zijn bijvoorbeeld Duitsland, Frankrijk en Denemarken vertegenwoordigd. Ook doen verschillende Zweedse teams mee. De officiële opening vindt vrijdagavond 4 september plaats in Folkets Park in Malmö. De openingsceremonie begint om 20.30 uur en wordt onder meer opgeluisterd door muziek, een atletenparade en de traditionele Special Olympics-vlam.
De wedstrijden en openingsceremonie zijn gratis toegankelijk voor publiek. Daarmee wordt Malmö komend weekend niet alleen het decor van spannende wedstrijden, maar vooral een plek waar sporters uit verschillende landen elkaar ontmoeten en samen laten zien wat sport kan betekenen.
Namens Special Olympics Nederland wensen we alle Nederlandse sporters, coaches en begeleiders heel veel plezier, succes en mooie momenten toe in Malmö! Zet ‘m op!