De aftrap van Play Unified op school laat zien waar het programma om draait: verbinding, begrip en vooral plezier in samen sporten. Onlangs waren Nationale Spelen ambassadeurs Jeroen, Ruben en Lotte te gast op basisschool De Klimop in Hoofddorp, waar zij leerlingen uit de groepen 6, 7 en 8 meenamen in hun persoonlijke sportverhalen. Deze ervaringen vormen de opmaat voor een reeks bezoeken aan scholen in Haarlem.
Jeroen wist de leerlingen direct te raken met zijn rustige en open verhaal over zijn verstandelijke beperking en zijn liefde voor paardrijden. Zijn boodschap was helder: dankzij Special Olympics Nederland weet hij dat iedereen ertoe doet. En dat gevoel wil hij doorgeven. “Sport moet voor iedereen leuk en toegankelijk zijn.”
De impact van zijn verhaal werd direct zichtbaar. Leerlingen van groep 6 verrasten Jeroen met zelfgemaakte medailles. Ontroerd nam hij ze in ontvangst: “Dat had ik totaal niet verwacht, dit maakt mij zo blij!” Ook werden er volop vragen gesteld over zijn sportprestaties en over zijn beperking.
Ook voor Ruben was het een bijzondere dag. Hij vertelde voor het eerst zijn sportverhaal aan een klas. Ondanks zijn zenuwen en de onverwachte aanwezigheid van een wethouder, groeide hij zichtbaar in zijn rol. Met behulp van foto’s en zijn meegenomen sportmaterialen vertelde hij trots over zijn ervaringen bij regionale en nationale wedstrijden. Zijn verhaal over doorzettingsvermogen en trots maakte indruk. Na afloop gingen de leerlingen zelf aan de slag met kogelstoten, onder begeleiding van Ruben. “Ik twijfel soms, maar ik ga toch door. Daarna ben ik trots en opgelucht,” vertelde hij eerlijk.
Lotte, inmiddels een ervaren spreker, sloot de dag af met een energiek verhaal voor groep 8. Ze vertelde over haar passie voor sport, van tennis en handbal tot duiken. Enthousiast vragen de kinderen in de klas naar haar sportieve hoogtepunt. Een zilveren medaille tijdens de Special Olympics World Games in Abu Dhabi. Als ambassadeur benadrukt ze het belang van gelijke kansen: “Iedereen verdient het om mee te doen. Ik wil anderen laten zien wat sport voor mij betekent.”
De dag eindigde feestelijk, met leerlingen die in de rij stonden voor handtekeningen op schoenen, shirts en schriftjes. Voor de ambassadeurs een bijzonder moment. Zoals Jeroen het treffend zei: “Ik voel mij vandaag echt een topsporter.”
Met de start van Play Unified op school op basisscholen in Haarlem, Haarlemmermeer en Zandvoort wordt een belangrijke stap gezet richting een inclusieve samenleving. In aanloop naar de Nationale Spelen 2026 zullen nog veel meer leerlingen kennismaken met sporters met een verstandelijke beperking en met de kracht van samen sporten. Precies waar Play Unified voor staat: iedereen doet mee!
—————–
Play Unified op school is geheel kosteloos. Wil je Play Unified op school ook op jouw school? Neem voor meer informatie contact op met Ingrid Schuurman