Zondag 4 juni 2023 was het zover. Breda en Tilburg genoten onder de warme zon van ruim 400 sporters met een verstandelijke beperking die zich in het zweet werkten tijdens de Special Olympics Regionale Spelen. Op de sportvelden van TV Markant (tennis), AV Sprint (Atletiek), BHV Push (Hockey), Manage Thielen (Paardrijden), SVG Tilburg (Voetbal) en Sportcomplex Drieburcht (Zwemmen) genoten de sporters en hun coaches van de gastvrijheid van de bijna 300 vrijwilligers en vele belangstellenden.
Sporters genieten
De Special Olympics Regionale Spelen Breda en Tilburg 2023 zijn voor de projectorganisatie én de sportverenigingen de eerste testcase in opmaat naar de Nationale Spelen in 2024. Het kennis nemen van de regels en competitieopzet die horen bij de Special Olympics maakt het voor de vrijwilligers en projectorganisatie een ontzettend waardevolle stap naar volgend jaar.
Ook Brigite van Haaften, voorzitter van de Stichting Nationale Spelen Breda en Tilburg 2024, heeft genoten: “Het behoeft geen uitleg dat je van alle vrolijke en sportieve gezichten heel erg blij wordt. Voor Breda en Tilburg is dit de eerste keer dat ze echt mogen proeven aan de Special Olympics en ik kan alleen maar heel trots zijn op onze verenigingen en vrijwilligers die zich hebben ingezet voor zo’n mooi sportfeest.”
Niet alleen op de verenigingen was het feest. Zo waren er ook side-events met onderdelen als wandelen, Bocce en Urban sports. De projectorganisatie focust zich het komende jaar op de blijvende legacy van het evenement in de provincie Noord-Brabant en daarbuiten. In samenwerking met verschillende zorginstellingen, zoals Amarant en de Prisma Groep, maar ook de loketten Uniek Sporten wordt er veel aandacht besteed aan het stimuleren van sport en inclusie voor mensen met een verstandelijke beperking.
Sporters in actie op de atletiekbaan. Foto: Stichting Special Olympics Nationale Spelen Breda en Tilburg 2024 / Jitske Seckel
Maarten van Asten, wethouder Sport van de gemeente Tilburg, gaf het startschot bij het onderdeel Zwemmen en genoot van het enthousiasme van de sporters en verenigingen: “Ik had al zin in de Special Olympics Nationale Spelen 2024 maar na vandaag is dat alleen nog maar meer geworden! Het is een fantastisch om al die mensen te zien genieten: van de sportieve prestaties, de sfeer in het publiek maar bovenal het plezier dat de sporters hebben. Dit smaakte absoluut naar meer!”
Nationale Spelen 2024
Kijkend naar volgend jaar worden de Nationale Spelen van 14 tot en met 16 juni georganiseerd in Breda en Tilburg. De steden verwachten 2500 sporters en 1000 begeleiders in 21 sportieve disciplines. Met een openingsceremonie voor 10.000 bezoekers in Breda en een Special Olympics dorp in de Beekse Bergen, belooft het een groot sportfeest te worden voor de regio. De projectorganisatie maakte ook van de gelegenheid gebruik om twee nieuwe (hoofd)sponsors aan zich te verbinden.
Bond Concepts, biedt hoogwaardige kantoorlocaties op diverse plekken in Breda, Tilburg en regio. Samen met de honderden huurders wordt er dagelijks geïnvesteerd in haar community en wordt kruisbestuiving en ondernemerschap gestimuleerd. Op de locatie Bond Towers in Breda werd officieel bekend gemaakt dat Bond Concepts één van de nieuwe partners is van de Special Olympics Nationale Spelen 2024.
Partnerschap met Univé werd beklonken. V.l.n.r. Niels, Ragna, Zara, Nike en René.
Even na 13.00 uur gaf ook René van Gils, lid van de Raad van Bestuur Univé Zuid-Nederland, samen met ambassadeur Zara de Jongh met een symbolische hockeypush de ‘afslag’ van het partnership met de Nationale Spelen in Breda en Tilburg. Samen met Univé worden volgend jaar diverse fanzones ingericht. Door de organisatie vrolijk omgedoopt tot “Fan bubbels” brengt familie en vrienden samen, om de sporters te ondersteunen, elkaar te ontmoeten maar ook ervaringen uit te wisselen.